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Jun 20, 2023

Paquetes comerciales realistas para el peor contrato de cada equipo de la NBA

Ningún contrato es intransferible en la NBA. Obviamente, algunos son mucho más difíciles de abordar que otros, pero siempre se puede encontrar un movimiento si la motivación es lo suficientemente fuerte. ¿No nos crees? Bien,

Ningún contrato es intransferible en la NBA.

Obviamente, algunos son mucho más difíciles de abordar que otros, pero siempre se puede encontrar un movimiento si la motivación es lo suficientemente fuerte.

¿No nos crees? Bueno, desplácese por las siguientes diapositivas y lo descubrirá, ya que hemos negociado acuerdos que involucran el peor contrato en la nómina de cada equipo.

El objetivo no es predecir los intercambios que se producirán en el futuro (aunque algunos podrían tener piernas fuera de nuestro ámbito hipotético), sino más bien ofrecer una visión realista de los valores comerciales de los jugadores involucrados.

El contrato: dos años, 45,9 millones de dólares

Capela no es una elección obvia, ya que su salario está relativamente en línea con sus habilidades. Aún así, tiene suficientes limitaciones en su juego (es decir, agregar valor ofensivo fuera del aro) como para que su tiempo en la cancha haya disminuido en cada una de las últimas cuatro temporadas. Probablemente necesite un intercambio para detener esa tendencia, ya que los Hawks parecen ansiosos por iniciar la era Onyeka Okongwu.

El intercambio: Capela a los Dallas Mavericks por Richaun Holmes, Josh Green y una selección de segunda ronda de 2025 (a través de TOR)

Los Mavericks han surgido en las conversaciones comerciales de Capela, y aunque los Hawks podrían preferir usar su centro en un intercambio de tres equipos para traer a Pascal Siakam a la ciudad, un acuerdo de dos equipos entre Atlanta y Dallas es el camino más simple.

Dado que Capela podría recibir un pago excesivo, los Hawks no deberían esperar una fortuna en el mercado comercial. Aún así, obtendrían un ala tres y D con espacio para hacer crecer su juego en Green, un futuro segundo de una franquicia con incertidumbre sobre su perspectiva a largo plazo y un suplente útil y grande en Holmes. También abriría el escenario de suma por resta para superar el mayor obstáculo frente a Okongwu.

El contrato: seis años, 316,8 millones de dólares

Brown es un jugador realmente bueno, uno de los mejores laterales bidireccionales que existen. ¿Pero es lo suficientemente bueno como para justificar su nueva tasa salarial histórica? Necesitamos ver más de él (como creador de juego, manejador del balón y defensor consistente) para sentirnos cómodos haciendo esa afirmación, por lo que es una elección obvia aquí.

El intercambio: Brown, Payton Pritchard y selección de primera ronda de 2024 (entre los cuatro primeros protegidos, a través de GSW) a los Cleveland Cavaliers por Donovan Mitchell

Boston no tendría prisa por trasladar a Brown (lo cual es mejor, ya que no puede ser canjeado antes de finales de enero), pero si resulta obvio que este núcleo no capturará la corona, entonces se convertiría en un candidato obvio para el canje. .

Los Shamrocks necesitarían cambiar al jugador de 26 años por otra estrella, y la seguridad que viene con su contrato podría ser codiciada por Cleveland, que podría estar preocupado de que Mitchell quiera salir cuando pueda llegar a la agencia libre en 2025.

Si los Celtics consiguieran a Mitchell, tendrían una gran cantidad de creación de tiros (y posiblemente suficientes pases) entre él y Jayson Tatum. Agregue a Kristaps Porziņģis para completar el nuevo Big Three de Boston y el fuerte elenco de apoyo que tendría alrededor de ese trío, y este podría ser el acuerdo que finalmente ayude a Boston a resolver su rompecabezas del campeonato.

El contrato: dos años, 78,2 millones de dólares

Puede que Simmons tenga un pasado All-Star, pero su presente está envuelto en incertidumbre. Se perdió toda la campaña 2021-22 y luego se vistió solo 42 veces la temporada pasada, apareciendo como una sombra de lo que era antes. A sus 27 años, es lo suficientemente joven para recuperar su ritmo todavía, pero no hay evidencia que sugiera que eso sucederá.

El intercambio: Simmons, una selección de segunda ronda de 2025 (protegida para selecciones 31-37), una selección de segunda ronda de 2026 y una selección de primera ronda de 2027 (protegida entre los ocho primeros, a través de PHI) a los San Antonio Spurs por Devonte' Graham, Doug McDermott y Reggie Bullock

Si los Nets quieren salir definitivamente del negocio de Simmons, podrían encontrar un interesado en los Spurs.

San Antonio tiene la flexibilidad financiera para asumir su contrato y tal vez el jugador perfecto para ayudarlo a prosperar en Victor Wembanyama, cuya capacidad para estirar la cancha y crear en el perímetro como un grande de 7'5" podría ampliar los carriles para que Simmons ataque. .

A cambio, los Nets conseguirían un trío de veteranos utilizables para conservarlos o cambiarlos en acuerdos futuros. Graham es un tirador útil y toma decisiones, McDermott es uno de los tiradores más precisos de la Asociación (41 por ciento en tiros de distancia en su carrera) y Bullock ha sido un ala confiable de tres y D.

El contrato: un año, 31,5 millones de dólares

Hayward no ha sido el mismo desde que sufrió una grave lesión en el tobillo al comienzo de la temporada 2017-18. En general, sigue siendo productivo cuando juega (aunque sus números nunca han igualado su forma previa a la lesión), pero la disponibilidad se ha convertido en un problema cada vez mayor. Sus 50 apariciones en 2022-23 fueron la mayor cantidad en tres temporadas.

El intercambio: Hayward a los Dallas Mavericks por Tim Hardaway Jr., Richaun Holmes, Jaden Hardy y una selección de segunda ronda de 2025 (a través de TOR)

Si bien los Mavs tienen un par de creadores de tiros de élite en Luka Dončić y Kyrie Irving, podrían estar buscando un jugador más en la ofensiva.

Puede que Hayward ya no sea el jugador que alguna vez fue, pero podría ser una tercera opción útil en un buen equipo. Dallas podría tener preocupaciones todas las noches sobre si Irving y Hayward jugarán, pero esta ofensiva sería una belleza en plena potencia.

Si Charlotte hiciera este trato, su motivación principal sería agregar a Hardy, un joven de 21 años que anotó 21,4 puntos cada 36 minutos con 43,8/40,4/82,3 en tiros en su temporada de novato. Al menos, su golpe anotador le quitaría algo de presión a LaMelo Ball.

Hardaway y Holmes están sobrepagados, pero cada uno podría abrirse camino en esta rotación si los Hornets buscan competitividad la próxima temporada.

El contrato: cuatro años, 178,1 millones de dólares (opción de jugador en 2026-27)

La capacidad ofensiva de élite de LaVine es incuestionable, pero su juego defensivo y su impacto en la victoria están... bueno, muy cuestionados. Solo ha contribuido a una carrera de playoffs en sus nueve años de carrera, y sus equipos han sido, en promedio, 3,4 puntos peores por cada 100 posesiones con él que sin él.

El intercambio: LaVine al Orlando Magic por Jonathan Isaac, Gary Harris, Jalen Suggs, una selección de primera ronda de 2025 (protegida entre los tres primeros) y una selección de primera ronda de 2025 (protegida entre los cinco primeros, a través de DEN)

Si bien Chicago ha aceptado este núcleo por ahora, es posible que tenga que priorizar el futuro en algún momento más temprano que tarde. Este intercambio sería un gran paso en esa dirección, tanto al sacar el acuerdo de LaVine de los libros como al ofrecer un par de novedades futuras, además de Suggs, la selección número 5 del draft de 2021 que ha comenzado lento pero aún ofrece muchas promesas en ambos extremos.

Harris podría ser una opción lista para usar, a menos que los Bulls lo enviaran a otra parte en busca de activos adicionales, y su defensa de alto esfuerzo y su ofensiva de bajo mantenimiento lo harían una opción fácil junto a DeMar DeRozan.

Isaac, perpetuamente lesionado (45 juegos jugados en las últimas cuatro temporadas combinadas) es estrictamente un igualador de dinero aquí, aunque Chicago podría tener esperanzas de que el jugador de 25 años finalmente se recupere y se convierta en un defensor de impacto nuevamente.

El contrato: cuatro años, 62,3 millones de dólares

Los pactos más importantes de Cleveland están todos ligados a estrellas en ascenso, por lo que Strus, la incorporación más importante del equipo en la temporada baja, se destaca como el peor acuerdo en estos libros bien equilibrados. Los Cavs creen que puede calmar su deseo de tener un ala de dos direcciones, pero ha tenido un tiro exterior inconsistente y tiene algunas limitaciones como defensor uno contra uno.

El intercambio: Strus y una selección de segunda ronda de 2025 (a través de MIL) a los Brooklyn Nets por Dorian Finney-Smith

Dado que Strus no puede ser canjeado hasta mediados de enero, ese podría ser tiempo suficiente para que Cleveland aprenda que él no es el ala bidireccional que necesita.

Su porcentaje de triples de 37,1 en su carrera parece bueno en el papel, pero ha disparado un 35 por ciento o peor desde lejos en dos de las últimas tres temporadas. Y si bien es un sólido defensor del equipo, no es un tapón de élite con el balón, algo que posiblemente los Cavs necesitan dadas las deficiencias defensivas de Donovan Mitchell y Darius Garland.

Es por eso que Cleveland podría ver el mérito de cambiar a Strus (más un jugador de segunda ronda) para obtener a Finney-Smith, quien es un defensor muy superior y tal vez un tirador externo igual de viable.

El jugador de 30 años tuvo una mala actuación desde la distancia en 2022-23 (33,7 por ciento), pero sus tres temporadas anteriores (1,9 triples por noche con un 38,9 por ciento de tiros) sugieren que puede haber sido una aberración.

El contrato: tres años, 120 millones de dólares (opción de jugador en 2025-26)

Si los Mavs supieran que podían contar con Irving promediando más de 70 juegos durante el transcurso de este contrato, entonces no recibirían una mención aquí. Pero es imposible que Dallas se sienta así, ya que superó esa cifra por última vez en 2016-17. Las lesiones, suspensiones y decisiones personales lo han mantenido fuera de la cancha, y si no está disponible constantemente, entonces no valdrá tanto dinero.

El cambio: Irving al Miami Heat por Tyler Herro, Caleb Martin y Nikola Jović

La decisión de Dallas de volver a contratar a Irving esta temporada baja se debió tanto a retener un activo como a mantener al guardia de alto puntaje.

Después de perder a Jalen Brunson por nada el verano anterior, los Mavs no podían permitirse el lujo de dejar ir a otro guardia de impacto. Pero mantener a Irving no necesariamente curará lo que aqueja a este equipo, que tuvo marca de apenas 9-18 después de su debut.

Dallas tuvo problemas con la profundidad la temporada pasada y, si bien agregó algunos jugadores de rotación durante la temporada baja, es posible que aún no tenga suficiente para ascender en el Oeste.

Este acuerdo podría darle a Luka Dončić una coprotagonista capaz en Herro (un anotador de 20 puntos cada una de las últimas dos temporadas), además de un ala de tres y D en Martin. Jović es un comodín, pero es un delantero combinado de 6'10" que puede anotar y crear.

Debido a los problemas de disponibilidad de Irving, pocos equipos podrían verlo como un activo positivo en este momento, pero Miami podría verlo como una alternativa adecuada si su búsqueda de Damian Lillard no da resultado.

El contrato: cuatro años, 148,4 millones de dólares

En cinco temporadas de la NBA, Porter se perdió una por completo, jugó nueve partidos en otra y nunca se vistió más de 62 veces. Es un anotador sin esfuerzo cuando está sano, pero su juego aún tiene que diversificarse hacia otras áreas.

Cuando algunos de sus peores hábitos (como un agujero negro ofensivo y un defensor espacial) surgieron en las Finales, Denver tuvo que reducir su carga de trabajo a solo 23,4 minutos en los Juegos 2 al 4.

El intercambio: Porter Jr., una selección de segunda ronda de 2024 (a través de CHO o Minnesota), una selección de segunda ronda de 2025 y una selección de segunda ronda de 2026 para los Indiana Pacers por Buddy Hield, TJ McConnell y Obi Toppin.

Los actuales campeones Nuggets perdieron profundidad valiosa esta temporada baja (en particular, Bruce Brown y Jeff Green) y podrían descubrir que sus jugadores jóvenes no están listos para llenar esos vacíos. Eso podría incentivar a Denver a hacer un trato como este, en el que perdería al mejor jugador pero agregaría tres piezas listas para usar a la rotación.

Hield es una de las mejores amenazas de tres puntos en el negocio (1.705 triples en su carrera a un ritmo del 40,2 por ciento) y podría ser más amenazante que nunca junto a creadores de juego como Nikola Jokić y Jamal Murray.

McConnell, un distribuidor que prioriza la defensa, podría marcar la pauta en ambos sentidos para el segundo equipo, mientras que el rematador atlético Toppin podría deslumbrar en esta ofensiva de movimiento.

El contrato: dos años, 25 millones de dólares

Los Pistons tienen un grupo de jugadores jóvenes que ganan dinero a escala de novatos con algunos veteranos adecuadamente compensados ​​en la mezcla.

Entonces, la atención se centra en Bagley, a quien aparentemente todavía se le paga por su potencial teórico a pesar de tener cinco temporadas en su haber y una casilla de carrera de -1.9 más/menos en su hoja de estadísticas.

El intercambio: Bagley, Joe Harris, Killian Hayes, una selección de primera ronda de 2026 (entre los 10 primeros protegidos) y una selección de primera ronda de 2028 (entre los cinco primeros protegidos) para los Toronto Raptors por Pascal Siakam

Superficialmente, este intercambio parece agresivo dado el estado del proyecto de reconstrucción de Detroit. Pero los Pistons tienen suficientes obstáculos en el fuego prospectivo para imaginar un universo en el que esta plantilla madure rápidamente la próxima temporada. Cade Cunningham es una estrella en ascenso, Jaden Ivey podría ser otra y Ausar Thompson podría ser un ala bidireccional de impacto.

Si uno de los muchos jóvenes grandes de los Pistons aparece, Detroit podría estar a un ala-pívot de hacer ruido en la Conferencia Este. Entonces, ¿por qué no dejar de lado la precaución y correr hacia Siakam?

Sería arriesgado con la agencia libre esperándolo al final de la temporada, pero la recompensa inmediata podría ser enorme. Es uno de los siete jugadores que promedia al menos 20 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias en cada una de las últimas tres temporadas.

El contrato: dos años, 60,8 millones de dólares (el salario 2024-25 no está garantizado)

Debido a que el contrato de Paul efectivamente está expirando, se consideró seriamente poner a Klay Thompson y los $43.2 millones que ganará esta temporada en este lugar.

Sin embargo, Thompson es cinco años más joven (33) que Paul (38), y su valor como anotador de apoyo y tirador de movimiento prácticamente ha regresado.

Mientras tanto, Paul ha registrado el promedio de anotación más bajo de su carrera en cada una de las últimas dos temporadas y, dada su edad, podría tropezar con una caída más pronunciada en cualquier momento.

El intercambio: Paul, Jonathan Kuminga, Brandin Podziemski y una selección de primera ronda de 2026 (protegida entre los siete primeros) a los Toronto Raptors por Pascal Siakam y Christian Koloko

Golden State debería concentrarse en extender su ventana de campeonato mientras Stephen Curry permanezca en su mejor momento, y es difícil argumentar que este intercambio no acercaría a los Warriors a ser contendientes la próxima temporada.

El paquete saliente incluye un guardia reserva potencial (Paul), un alero que aún no ha promediado 21 minutos (Kuminga), un novato no probado (Podziemski) y una futura selección del draft.

El paquete entrante, por otro lado, presenta a Siakam, dos veces All-Star y dos veces All-NBA, quien inmediatamente marcaría un montón de casillas.

El jugador de 29 años podría ser el coprotagonista anotador de Curry, un creador secundario, un bloqueador de pick-and-roll, un reboteador, un defensor versátil y un atacante de transición.

Koloko sería un lanzador de dardos, pero podría hacerse un pequeño hueco como corredor atlético.

El contrato: cuatro años, 86 millones de dólares

Brooks es un defensor tenaz, pero sus deficiencias ofensivas son evidentes. No es sólo que tenga problemas como tirador (39,6/32,6/77,9 líneas de corte la temporada pasada), sino que tampoco parece reconocer sus limitaciones y termina disparando a voluntad.

En 2022-23, ocupó el tercer lugar entre los Memphis Grizzlies en intentos de goles de campo (13,6) a pesar de tener el peor porcentaje de tiros reales entre sus habituales de rotación (49,4).

El intercambio: Brooks, Kevin Porter Jr., Cam Whitmore, una selección de primera ronda de 2024 (a través de BRK), una selección de primera ronda de 2026 (a través de BRK) y una selección de primera ronda de 2028 (entre los tres primeros protegidos) para Brooklyn Redes para Mikal Bridges y Spencer Dinwiddie

Houston, uno de los que más gasta en esta temporada baja, ha manifestado su voluntad de competir más temprano que tarde.

Ahora bien, tal vez eso no sea posible con esta plantilla, pero ¿qué pasaría si Fred VanVleet e Ime Udoka proporcionaran la estructura que los jugadores jóvenes de los Rockets necesitan para acelerar este plan? Houston tiene muchas estrellas potenciales en la plantilla (Jalen Green, Amen Thompson y el jefe Alperen Şengün entre ellos), y este club podría volverse interesante de la noche a la mañana si ese potencial se convierte en producción.

Aún así, los Rockets necesitarían (al menos) una estrella más para competir en el Oeste, por lo que tendrían una en ascenso aquí en Bridges, quien promedió 26,1 puntos con 47,5/37,6/89,4 en tiros en 27 juegos después de su cambio a Brooklyn. .

La llegada de Dinwiddie, principalmente un igualador de dinero en este intercambio, podría garantizar que Houston todavía tenga un organizador ofensivo en la cancha cuando VanVleet se tome un descanso.

El contrato: dos años, 45 millones de dólares (opción del equipo en 2024-25)

Brown podría haber sido la mayor incorporación de Indiana en la temporada baja, pero los Pacers tuvieron que pagar de más la navaja suiza para atraerlo a Circle City.

Incluso deshacerse de la opción del equipo del jugador de 27 años en 2024-25 solo proporciona un alivio financiero limitado, ya que seguirá cobrando un salario de 22 millones de dólares esta temporada, una cantidad enorme para alguien cuyos máximos personales incluyen 11,5 puntos, 3,4 asistencias y 1,1. triples.

El intercambio: Brown, una selección de primera ronda de 2027 (entre los cinco primeros protegidos) y una selección de primera ronda de 2029 para los Toronto Raptors por OG Anunoby

Los Pacers han reunido un elenco de apoyo impresionante en torno a Tyrese Haliburton, pero su techo está limitado si solo tienen un jugador que marque la diferencia en la plantilla.

Anunoby, de 26 años, ha insinuado que tendrá ese tipo de ventajas mientras se convierte en uno de los principales defensores de la liga y siempre sumará a su bolsa ofensiva.

Con Haliburton, Anunoby, Myles Turner y Bennedict Mathurin, los Pacers tendrían un fuerte núcleo de cuatro alrededor del cual construir (suponiendo que pudieran volver a contratar a Anunoby) con una horda de jugadores jóvenes que podrían abrirse camino hacia este núcleo.

Si Anunoby maximiza su potencial bidireccional, eventualmente podría poner a este equipo en una pista de campeonato. Brown simplemente no ofrece ese tipo de ventajas.

El contrato: tres años, 57,7 millones de dólares

Se siente un poco extraño destacar a Powell, dadas las muchas preocupaciones sobre lesiones de Paul George y Kawhi Leonard, además de la incapacidad de Marcus Morris Sr. y Robert Covington de estar a la altura de sus salarios.

Sin embargo, George y Leonard son talentos máximos cuando están sanos, y Morris y Covington tienen acuerdos vencidos. Entonces, Powell termina con esta dudosa distinción, a pesar de que no será el jugador mejor pagado de Los Ángeles esta temporada.

El intercambio: Powell, Nicolas Batum, Terance Mann, Brandon Boston Jr., una selección de primera ronda de 2028 (entre los tres primeros protegidos) y una selección de primera ronda de 2030 para los Philadelphia 76ers por James Harden y Furkan Korkmaz

Si bien los 76ers cerraron previamente las conversaciones comerciales con los Clippers con respecto a Harden, no es que la situación de Filadelfia con Beard esté ni cerca de resolverse, por lo que la posibilidad de reabrir las conversaciones no parece descartada.

Si Los Ángeles cree que necesita al jugador de 34 años para competir, debería mantener abiertas las líneas de comunicación en caso de que los Sixers alguna vez estén abiertos a un intercambio.

Puede que Harden no tenga el mismo estallido que alguna vez tuvo, pero es un creador de juego de élite (líder de la liga en asistencias la temporada pasada) que podría prosperar como una tercera opción en esta ofensiva. Los Clippers también tienen suficientes tapones perimetrales para cubrir sus debilidades en ese extremo.

Korkmaz haría que el dinero funcionara, pero podría encontrar tiempo en la cancha si alguna vez lograba un tiro de tres puntos consistente.

El contrato: cinco años, 261 millones de dólares (opción de jugador en 2027-28)

Cuando Davis juega, generalmente domina, por lo que el altísimo salario aparentemente se ajusta a su altísimo nivel de habilidad. Pero no siempre juega (132 salidas en las últimas tres temporadas combinadas) y es difícil imaginar que sus ausencias desaparezcan a medida que avanza hacia los 30 años.

El intercambio: Davis a los Boston Celtics por Jaylen Brown y Robert Williams III

Después de firmar una extensión máxima (histórica) esta temporada baja, Davis, de 30 años, no puede ser canjeado durante la próxima campaña. Pero si tanto Los Ángeles como Boston no cumplen con las expectativas esta temporada, tal vez los históricos rivales podrían unirse en un intercambio exitoso el próximo verano.

Es posible que Brown, de 26 años, nunca alcance el nivel de estrellato que Davis ya alcanzó (de ahí la inclusión de Williams, un defensor dominante con sus propios problemas de lesiones), pero el primero es más joven y más duradero.

Esos rasgos podrían ser importantes para los Lakers, quienes podrían necesitar una base más sólida para su era post-LeBron James que la que Davis, frecuentemente lesionado, puede proporcionar.

El contrato: cinco años, 197,2 millones de dólares

Esto podría parecer una elección discordante, ya que Morant ha sido considerado durante mucho tiempo como una de las estrellas jóvenes más brillantes de la Asociación.

Sin embargo, el joven de 24 años ha sido suspendido dos veces este año por vídeos que parecen mostrarle blandiendo armas de fuego. Además, la combinación de su complexión delgada (6'3", 174 lbs) y su estilo físico de juego ha generado durante mucho tiempo preocupaciones sobre su longevidad.

Entre los problemas de disponibilidad y el gasto inteligente de Memphis en otros lugares, Morant tiene que ser la elección.

El intercambio: Morant a los New Orleans Pelicans por Zion Williamson, una selección de primera ronda de 2026 y una selección de primera ronda de 2027 (a través de MIL)

Para ser claros, es difícil imaginar un intercambio de Morant incluso en el ámbito hipotético.

Si bien Jaren Jackson Jr. y Desmond Bane han sido los autores de sus propios ascensos, la segunda selección general de 2019 es la cara de la franquicia en Memphis. Podría decirse que ya ha ascendido al estrellato. Y si puede permanecer en la cancha, podría mantener su estatus de élite durante la mayor parte de una década.

Pero si alguna vez se concretara un mega acuerdo con Morant, este paquete entrante parece correcto desde una perspectiva de valor.

Williamson, de 23 años, tiene problemas de disponibilidad aún mayores, pero su techo podría ser incluso más alto que el de la estrella de los Grizzlies. Ese potencial, más las dos primicias futuras, podría ser demasiado para que Memphis lo deje pasar.

El contrato: tres años, 57,4 millones de dólares (opción de rescisión anticipada en 2025-26)

En 2021, el Heat le otorgó a Robinson un pacto de cinco años y 90 millones de dólares. En las dos temporadas posteriores, el alguna vez tirador de élite de tres puntos ha registrado una anémica racha de tiros de 39,3/36,2/86 mientras pierde su puesto titular y, en ocasiones, ha sido retirado por completo de la rotación.

Este es un salario elevado para un especialista en tiro, y mucho menos para uno que parece no poder encontrar su tiro.

El intercambio: Robinson, Tyler Herro, Nikola Jović, una selección de primera ronda de 2027, una selección de primera ronda de 2029 y cambios de selección de primera ronda en 2028 y 2030 a los Portland Trail Blazers por Damian Lillard

El Heat no moverá un salario considerable hasta que se cierre un trato con Lillard. Tanto él como este equipo esperan que dicho intercambio lo envíe a South Beach, y ese probablemente sea el final más probable de esta historia.

No cometa el error de pensar que el hecho de que aún no se haya cerrado un acuerdo significa que no se va a concretar. Miami podría ser el único pretendiente serio en esta búsqueda y, si lo es, no tiene sentido intentar superarse.

"Si bien la gente puede ver cuál podría ser la oferta del Heat y burlarse de ella, si su oferta es la única sobre la mesa, es la mejor sobre la mesa", dijo Brian Windhorst de ESPN a NBA Today (h/t Inside the Heat's Shandel Richardson). "Y el hecho de que Portland no vaya a seguir adelante con nada es una verificación de ello".

Miami ha jugado en tres de las últimas cuatro Finales de la Conferencia Este y dos veces llegó a la ronda del campeonato en este tramo, pero nunca ha tenido suficiente fuerza ofensiva para superar el proverbial obstáculo.

Lillard sería una bendición. El final de su contrato podría ser difícil, pero el jugador de 33 años aún no ha mostrado signos de declive. Sus 32,2 puntos por partido la temporada pasada marcaron un nuevo récord personal, al igual que su porcentaje de tiro real de 64,5.

El contrato: tres años, 93 millones de dólares (opción de jugador en 2025-26)

La temporada 2022-23 de Middleton se vio empañada por lesiones (recuperación de una cirugía de muñeca y una dolencia en la rodilla derecha que lo envió nuevamente al quirófano en junio), y aunque finalmente recuperó su forma en los playoffs, uno se pregunta si el jugador de 32 años. seguirá teniendo problemas para esquivar el virus de las lesiones.

Los Bucks le están pagando para que sea un coprotagonista con calibre de campeonato, y podría tener problemas para mantener ese nivel durante la vigencia de este contrato.

El intercambio: Middleton, Grayson Allen, MarJon Beauchamp y una selección de primera ronda de 2029 para los Chicago Bulls por Zach LaVine

Al comenzar la temporada baja, el objetivo principal de Milwaukee parecía ser la retención de talentos. Los Bucks evitaron salidas costosas y terminaron trayendo de regreso a Middleton y Brook Lopez (y, sorprendentemente, también a Jae Crowder).

Sin embargo, es posible que acaben de enterarse de que el status quo ya no será suficiente, ya que Giannis Antetokounmpo, que no firmará una extensión ahora pero podría hacerlo el próximo verano, podría necesitar ver más de esta directiva para vincular su futuro al franquicia.

"No sería la mejor versión de mí mismo si no supiera que todos están en la misma página, todos van por un campeonato, todos van a sacrificar tiempo lejos de su familia como lo hago yo", le dijo a Tania Ganguli de The New Tiempos de York. "Y si no siento eso, no firmaré".

Cambiar a Middleton (y gran parte de sus activos restantes) por LaVine permitiría a Milwaukee volverse más joven y dinámico en el lado ofensivo.

LaVine, de 28 años, ha tenido sus propios problemas de rodilla en el pasado, pero si eso queda atrás, podría agregar anotaciones eléctricas, tiros encendidos y distribución secundaria a este ataque. Milwaukee podría brindarle el tipo de protección defensiva que nunca ha tenido en su carrera.

El contrato: tres años, 131,5 millones de dólares (opción de jugador en 2025-26)

A Gobert, que acaba de jugar sus años de temporada menos productivos, le quedan otros tres años en este pacto. Y la menor cantidad de dinero que ganará en cualquiera de ellos son los 41 millones de dólares que recaudará durante la próxima campaña.

Ah, ¿y hemos mencionado que tiene 31 años? Este contrato es totalmente brutal.

El intercambio: Gobert a los Chicago Bulls por Nikola Vučević, Lonzo Ball, una selección de primera ronda de 2027 (protegida entre los 10 primeros) y una selección de primera ronda de 2029 (protegida entre los tres primeros)

Si bien podría ser demasiado pronto para que los Timberwolves admitan su error y dejen a Gobert, parte de la razón por la que esto es cierto es la suposición de que Minnesota no encontraría nada de valor para él en el mercado comercial.

Sin embargo, los Bulls podrían estar lo suficientemente desesperados como para demostrar que pueden ganar con Zach LaVine y DeMar DeRozan y que podrían mover activos reales para un ancla interior como Gobert.

Si Minnesota pudiera recuperar dos primicias futuras (una de las cuales está ligeramente protegida), sería una gran victoria para esta directiva. Y no, no importa que no tengamos idea de cuándo se vestirá Ball a continuación, o que los Wolves aún enfrentarían algunos de los mismos problemas logísticos al ubicar a Vučević junto a Karl-Anthony Towns en otra zona frontal gigante.

El contrato: cinco años, 197,2 millones de dólares

Hay un universo en el que Williamson evita sus problemas de lesiones y se convierte en una de esas superestrellas supremas que resalta cómo los contratos máximos en realidad no pagan suficiente dinero a la élite de las élites.

En nuestra realidad, sin embargo, ha superado los 30 juegos una vez en cuatro temporadas, y podría terminar siendo uno de los mayores hipotéticos del baloncesto si se mantiene en esta trayectoria.

El intercambio: Williamson, una selección de primera ronda de 2026 y una selección de primera ronda de 2027 (a través de MIL) a los Memphis Grizzlies por Ja Morant

Los Pelicans reflexionaron sobre la idea de mover a Williamson esta temporada baja, sugiriendo que están en o cerca de su punto de quiebre con su creciente cantidad de juegos perdidos.

Convertir al joven de 23 años y algunas primicias futuras en Morant (próxima suspensión y todo) le otorgaría a Nueva Orleans el tipo de estabilidad que le falta desde que Williamson llegó por primera vez como la primera selección en 2019.

Morant, la segunda selección en ese mismo draft, podría ser una incorporación eléctrica a esta plantilla y tal vez lograrlo todo con sus amplias habilidades de armador. Le daría un poco más de ánimo al paso de los Pelicans. Y cuando no estaba liderando la carga anotadora, estaba repartiendo el balón entre todos los productores de puntos a su alrededor.

El contrato: dos años, 37,9 millones de dólares (opción del equipo en 2024-25)

Lo mejor que se puede decir sobre el contrato de Fournier es que efectivamente está expirando, pero seguirá siendo un jugador de $18.9 millones la próxima temporada después de haber sido considerado injugable por el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, la temporada pasada.

Se trata de un retorno de la inversión objetivamente abismal.

El intercambio: Fournier, RJ Barrett, Immanuel Quickley, Isaiah Hartenstein, una selección de primera ronda de 2024 (protegida entre los 12 primeros, a través de WAS), una selección de primera ronda de 2025 (protegida entre los cuatro primeros, a través de MIL), una selección de primera ronda de 2028 selección de ronda y selección de primera ronda de 2030 para los Philadelphia 76ers para Joel Embiid y PJ Tucker

El hecho de que los Knicks aún no se hayan separado de Fournier sugiere que quieren usar su salario como parte de un éxito de taquilla que rompe Internet. Esto calificaría absolutamente. Nueva York vaciaría la mayor parte de su colección de activos, pero al hacerlo, recuperaría al MVP reinante.

Los Knicks tienen interés en Embiid, como probablemente lo tengan otros 28 equipos, quien podría ser la superestrella faltante que los lleve a la contienda por el campeonato en toda regla.

Jalen Brunson y Julius Randle se vuelven mucho más difíciles de manejar si las defensas contrarias tienen que tener en cuenta a Embiid primero. Si a esto le sumamos a Tucker, un alero de tres y D con 102 juegos de playoffs en su haber, Nueva York podría ver esto como un intercambio que le otorgará el título.

El contrato: dos años, 33 millones de dólares (opción de rescisión anticipada en 2024-25)

Bertans es un especialista en tiro que ha acertado sólo el 38,6 por ciento de sus tiros de campo y el 35,6 por ciento de sus triples en las últimas dos temporadas.

Si bien muchos jugadores ganarán más dinero la próxima temporada, pocos pondrán una carga mayor en su hoja salarial, ya que el jugador de 30 años agrega muy poco valor en la cancha.

El intercambio: Bertāns, Josh Giddey, Tre Mann, una selección de primera ronda de 2025 (protegida entre los seis primeros, a través de PHI) y una selección de primera ronda de 2025 (protegida por lotería, a través de MIA) para los New Orleans Pelicans por Brandon Ingram

Oklahoma City asumió el salario de Bertāns esta temporada baja para tener la oportunidad de ascender al puesto número 10 en la noche del draft y agregar a Cason Wallace a su creciente colección de prospectos.

Claramente, el Thunder mantiene al letón en nómina, por lo que probablemente no cambiarán su costoso pacto a menos que sea en un intercambio importante que mejore significativamente al equipo.

Este acuerdo lograría eso. Ingram ya obtuvo una selección para el Juego de Estrellas y, a sus 25 años (la misma edad que la estrella de OKC, Shai Gilgeous-Alexander), todavía podría estar ascendiendo hacia su cima.

Con esos dos liderando la ofensiva, un Chet Holmgren sano anclando la defensa y Jalen Williams desempeñando un papel de apoyo en ambos extremos, el Thunder pronto podría estar listo para dar el tipo de salto que sentiría toda la liga.

El contrato: dos años, 34,8 millones de dólares (7,6 millones de dólares garantizados)

En un momento, Isaac apareció como un prospecto defensivo de élite de 6'11", pero eso fue hace unos años y una serie de lesiones.

El futuro jugador de 26 años ha disputado 11 apariciones en las últimas tres temporadas combinadas y solo una vez alcanzó los 35 juegos en sus seis años de carrera.

El intercambio: Isaac, Jalen Suggs, una selección de primera ronda de 2025 (protegida por lotería) y una selección de primera ronda de 2025 (protegida entre los cinco primeros, a través de DEN) al Miami Heat por Tyler Herro

El Magic, que jugó baloncesto de .500 durante los últimos cuatro meses de la temporada pasada, podría estar acercándose a una verdadera defensa. Tienen estrellas en los puestos delanteros (Paolo Banchero y Franz Wagner), un pívot sólido como una roca (Wendell Carter Jr.) y un armador novato que ya parece un conector bidireccional (Anthony Black).

Sin embargo, les vendría bien más goles desde la zona de defensa y más tiros en general.

Herro proporcionaría un gran impulso en ambos frentes y al mismo tiempo desviaría algo de atención de Wagner y Banchero con sus pases de regate en vivo y sus tiros en movimiento.

La combinación de edad (23), habilidad y experiencia en grandes escenarios de Herro normalmente lo haría fuera de los límites, pero Miami podría necesitar trasladarlo para recuperar los activos necesarios para sellar un acuerdo con Damian Lillard.

El contrato: un año, 39,3 millones de dólares

Harris es un anotador de apoyo realmente bueno que ha logrado mejoras notables en sus tiros de larga distancia y en su defensa. El problema es que le pagan como una estrella y nunca ha llegado a ese nivel.

El jugador de 31 años no ayuda en suficientes áreas para merecer este salario.

El intercambio: Harris, Tyrese Maxey, Jaden Springer, una selección de primera ronda de 2029 y cambios de selección de primera ronda en 2028 y 2030 a los Portland Trail Blazers por Damian Lillard

Con Joel Embiid quizás contemplando un futuro en otro lugar, ahora es el momento de que los Sixers envíen el mensaje de que Filadelfia debería ser su hogar a largo plazo.

La forma más clara de comunicarlo es agregando una estrella como Lillard, quien podría encajar ofensivamente aún mejor con Embiid que James Harden.

Los 76ers tendrían que agotar sus recursos para conseguir a Lillard (aunque podrían recuperar algunos activos en un acuerdo con Harden), pero el posible premio sería enorme.

Una combinación Lillard-Embiid podría resultar lo suficientemente potente como para sacar a Filadelfia de la Conferencia Este. Además, ganar el sorteo de Lillard obligaría al Miami Heat (uno de sus principales rivales en la conferencia) a buscar un Plan B para su última búsqueda de estrellas.

El contrato: cuatro años, 207,7 millones de dólares (opción del jugador en 2026-27)

El contrato de Beal era el tipo de pago excesivo que no requería un período de espera para evaluarlo. Hubo señales de alerta desde el principio, particularmente porque inexplicablemente incluía una cláusula de no intercambio que otorgaba una tremenda influencia a alguien que no es considerado universalmente como uno de los 30 mejores jugadores.

Es un anotador de gran volumen y moderadamente eficiente, con problemas de lesiones en el pasado y su temporada de 30 años se acerca rápidamente. Fácilmente se podría argumentar que este es el peor contrato de la liga.

El intercambio: Beal, una selección de segunda ronda de 2024 (vía DEN), una selección de segunda ronda de 2028 (vía MEM) y una selección de segunda ronda de 2029 (vía MEM) para los Philadelphia 76ers por James Harden y PJ Tucker.

Si los Suns terminaran comprando a Beal, es casi seguro que estarían buscando una estrella. Ya han derrochado en dos (Beal y Kevin Durant), y claramente piensan que acumularlos es la clave para lograr el primer título de la NBA de la franquicia.

Phoenix ha sido identificado como un posible pretendiente de Harden antes, y se podría argumentar que su capacidad de creación de juego tendría más impacto que la puntuación de Beal, ya que ambos ocuparían funcionalmente roles de tercera opción detrás de Durant y Kevin Booker.

Los Suns también podrían incluir a Tucker en el trato, tanto para hacer que el dinero funcione como para abordar algunos de sus problemas de profundidad en el ala.

El contrato: cuatro años, 216,2 millones de dólares (opción de jugador en 2026-27)

Es posible que Lillard haya diseñado últimamente una serie de estadísticas que desafían la edad, pero eso no durará para siempre. También podría tener cada vez más dificultades para permanecer en la cancha, lo cual ha sido un problema mayor últimamente.

Esa es una forma prolija de decir que muchos pretendientes potenciales podrían asustarse al final de este contrato, que podría generarle al jugador de 33 años un total combinado de $121.8 millones por sus temporadas de 35 y 36 años.

El intercambio: Lillard y Jusuf Nurkić al Miami Heat por Tyler Herro, Kyle Lowry, Jaime Jaquez Jr., Nikola Jović, una selección de primera ronda de 2027 y una selección de primera ronda de 2029

Inicialmente, parecía que alguien sería capaz de superar la mejor oferta de Miami por Lillard, pero como ha habido un silencio ensordecedor en el frente comercial, su deseo de trasladarse a South Beach podría verse concedido. Pero los Blazers aún deberían buscar exprimir todo lo que puedan del Heat.

Herro es teóricamente la pieza central, pero sería mejor que Portland lo enviara a otra parte para obtener activos adicionales. Si puede encontrar alguien que gane ahora para Lowry, sería ideal.

Los mayores atractivos, sin embargo, son los dos futuros primeros de un equipo que seguiría el ejemplo de dos treintañeros (Lillard y Jimmy Butler), además de Jović, que ha demostrado habilidades intrigantes para su edad (20) y tamaño (6). '10").

Jáquez podría ser un pegamento útil si Portland lo retuviera, pero podría tener más valor en el mercado de cambios, ya que su capacidad de impacto instantáneo puede no ser muy atractiva para los Blazers en reconstrucción.

El contrato: tres años, 54 millones de dólares

Los Kings tienen algunos salarios considerables en los libros, pero todos están apegados a jugadores buenos o mejores, por lo que ser quisquilloso es imprescindible.

Barnes sigue siendo un jugador sólido, pero ha perdido un toque de versatilidad defensiva y no es alguien a quien quieras encargar constantemente la creación de ofensiva.

El jugador de 31 años podría recibir un salario excesivo, y eso es suficiente para hacerse notar en este equipo de gasto inteligente.

El intercambio: Barnes, Colby Jones, una selección de primera ronda de 2027 (entre los cinco primeros protegidos) y una selección de primera ronda de 2029 para los Toronto Raptors por OG Anunoby

Sacramento no tiene ningún incentivo obvio para cambiar las cosas en este momento, pero no puede contentarse demasiado con el éxito de la temporada pasada. Sí, romper una sequía récord de playoffs fue algo importante, pero 48 victorias y una eliminación en primera ronda no son exactamente material para un año excepcional.

Si los Kings quieren seguir avanzando hacia las filas de élite, encontrar una mejora para Barnes probablemente sea la forma correcta de hacerlo.

Anunoby proporcionaría mucha más resistencia defensiva y al mismo tiempo igualaría (si no superaría) las contribuciones ofensivas de Barnes. Esto también liberaría el puesto 4 para Keegan Murray, quien podría convertirse en una cobertura más difícil como ala-pívot de tiempo completo.

El contrato: dos años, 24,8 millones de dólares (15 millones garantizados)

Podrías mojar la nómina de San Antonio con lejía y no quedaría mucho más limpio. Los Spurs tienen una fuerte combinación de jóvenes novatos y veteranos adecuadamente pagados, por lo que ninguno de sus gastos parece especialmente mayor de lo que debería.

Aún así, si Graham llega al mercado abierto, es posible que no tenga tanto poder, ya que su falta de tamaño (6'1") y sus limitaciones atléticas siempre han obstaculizado sus tiros de dos puntos (40.5 por ciento en su carrera) y su defensa.

El intercambio: Graham, Doug McDermott, Reggie Bullock y una selección de primera ronda de 2024 (protegida entre los seis primeros, a través de TOR) a los Denver Nuggets por Michael Porter Jr.

Con el prospecto generacional Victor Wembanyama en el redil y alrededor de un millón de selecciones de draft a su nombre, los Spurs deberían ver oportunidades ilimitadas frente a ellos.

Probablemente tendrán paciencia por ahora hasta que vean qué tan rápido la selección número uno puede ascender al estrellato, pero si ven señales de que ese lanzamiento es inminente, deberían estar atentos a los componentes básicos a largo plazo que se ubicarán alrededor del 19. -años de edad.

Porter sería un objetivo divertido, especialmente si San Antonio cree que podría ayudar al jugador de 25 años a hacer crecer su juego. Necesita mucho trabajo con su consistencia defensiva y de distribución, pero el contorno de un anotador de tres niveles de 6'10" es muy visible.

Colóquelo en un núcleo con Wembanyama, Jeremy Sochan y Devin Vassell, y ese es un grupo con un tamaño infinito, una longitud envidiable y casi todas las habilidades del libro.

El contrato: cuatro años, 78 millones de dólares

El contrato de Poeltl no destacaría en muchas nóminas, pero en Toronto podría ser un poco menos valioso que el resto.

El jugador de 27 años es un protector de pintura de alto nivel que se ocupa de los cristales, establece fuertes pantallas y remata desde corta distancia, pero no puede anotar lejos de la canasta y a veces debe ser enviado a la banca al final de los juegos debido a su terribles tiros de falta (carrera 53,6 por ciento).

El cambio: Poeltl a los Dallas Mavericks por Richaun Holmes, Josh Green y Jaden Hardy

Fred VanVleet y Nick Nurse dejaron Toronto este verano, y es posible que Pascal Siakam y OG Anunoby se vayan durante el próximo. Es posible que pronto se requiera un reinicio de arriba a abajo por parte de los Raptors, y Poeltl no ayudaría con eso.

Sin embargo, posiblemente podría ser transferido a un comprador necesitado del centro como Dallas, que podría tener intenciones de ganar ahora lo suficientemente fuertes como para sacrificar a dos de sus principales prospectos.

Green y Hardy no tienen garantía de futuras estrellas ni nada por el estilo, pero el primero parece un ala bidireccional útil y el segundo realmente puede llenarlo.

Holmes, incluido para que el dinero funcione, puede manejar minutos del segundo equipo en el puesto central.

El contrato: tres años, 78,5 millones de dólares (opción de jugador en 2025-26)

Collins ha tenido temporadas en las que vale este salario, pero no ha producido uno desde hace tiempo. Desde que promedió 21,6 puntos y 10,5 rebotes en 2019-20, ha visto caer sus números hasta el punto de lograr solo 13,1 y 6,5, respectivamente, la temporada pasada.

El jugador de 25 años también encaja bien en la defensa, ya que no es un bloqueador de tiros ni lo suficientemente ágil para manejar los cambios de perímetro.

El intercambio: Collins y una selección de primera ronda de 2027 (entre los cuatro primeros protegidos, vía LAL) a los Washington Wizards por Kyle Kuzma

Si bien Utah acaba de adquirir a Collins esta temporada baja, pagó centavos para conseguirlo (Rudy Gay y una futura selección de segunda ronda). Tomar un volante sin costo sobre un jugador difícilmente indica que lo ve como un componente básico, por lo que su tiempo en Salt Lake City podría ser más corto de lo esperado, especialmente si esta plantilla vuelve a superar las expectativas la próxima temporada.

Si el Jazz siente que puede convertirse en un molesto oponente de playoffs, podría tener sentido cambiar una de sus muchas primicias futuras con Collins para una gran mejora en Kuzma.

Tal vez se les haya considerado de manera similar en el pasado, pero mientras Collins tiene una tendencia a la baja, las acciones de Kuzma están subiendo. El jugador de 28 años acaba de registrar marcas personales de 21,2 puntos y 3,7 asistencias, y su defensa nunca ha sido mejor.

El contrato: cuatro años, 128 millones de dólares

Poole es un anotador apasionante y un creador capaz, pero carece de consistencia en todas las facetas. Sus momentos bajos de malas decisiones, pésima defensa y tiros erráticos son tan inquietantes como sus momentos destacados de mangos resbaladizos y anotaciones fuera del rebote son estimulantes.

Los Golden State Warriors le dieron este contrato al jugador de 24 años en octubre y lo dejaron sin salario en julio.

El intercambio: Poole a Los Angeles Clippers por Marcus Morris Sr., Robert Covington, Brandon Boston Jr., una selección de segunda ronda de 2029 y una selección de segunda ronda de 2030

Dado que Washington finalmente ha adoptado una reconstrucción que debía realizarse atrasada, el costoso pacto de Poole no es particularmente perjudicial para el presupuesto. Los Wizards no necesitan deshacerse de él sólo para sacarlo de los libros.

Sin embargo, si pudieran encontrar a alguien que vea a Poole como algo más que un activo negativo, Washington debería estar interesado en limpiar el libro mayor.

Los Clippers, cuyo interés en James Harden muestra un deseo de mayor creación, no están renunciando a mucho aquí, pero aún podría ser suficiente para los Wizards.

Boston tiene sólo 21 años, por lo que su historia en la NBA aún está por escribirse. Los futuros segundos están muy lejos del futuro y provienen de una franquicia que podría experimentar cambios sustanciales durante los próximos 12 meses.

Morris y Covington son estrictamente rellenos salariales, pero podría haber suficientes minutos disponibles en Washington para que uno de ellos impresione a un contendiente y lo convenza de ceder un segundo.

Estadísticas cortesía de Basketball Reference y NBA.com.

Zach Buckley cubre la NBA para Bleacher Report. Síguelo en Twitter, @ZachBuckleyNBA.